榜眼故里——大莲塘   

何常胜   

听何家壬老先生介绍，乐福堂乡大莲村曾出了个“榜眼”——即进士一甲第二名。我为之一惊，以前只是听说道县历史上出了一个“状元”——吴必达，一个“探花”——何凌汉，还从没有听说有一个“榜眼”。如果这样的话，那么科举制度以来，进士一甲前三，道县岂不各有得主？   

2011年11月12日，立冬刚过，天高气爽。带着这份好奇与敬仰，我与何忠军、蒋芬、周凤连，利用星期六休息时间，一同驱车前往“榜眼”村——大莲塘，拜谒先人遗风。   

据《湖南省道县地名录》记载，大莲塘村前有大塘，常以植莲，夏日莲花绽开，故取名大莲塘。   

大莲塘村距县城大概三十公里左右，约半个小时的车程，村庄紧邻公路，交通十分便捷。该村共七个村民小组1500人左右。走近村庄，面前是一马平川的稻田，一条小溪迤逦而过，好一个“小天府之国”。进入村中，乡党委委员、武装部长程忠顺早已在村支书何长相家中等候我们了。原供销社干部、回村任会计的年轻人何少锋带着我们去考察“榜眼”的有关实物记载。   

首先，我们来到村门楼和大厅屋。果然是个好地方，门楼前有一口大塘，水面约有50多亩，常年有水，冬夏不干。有一年，用七八架水车连续抽了一个月都没有抽干。村里的人说，大塘可能与一条阴河相连。据镶在门楼墙内的石碑上刻的“重修门厅序”记载：“……何氏一族多杰男子……于戏名田发迹以来，夺锦龙门者有人,蜚声翰苑者有人,洵哉,道邵名家进贤巨族也……太史公曰:其积德厚者其流光。韩文公云：根之茂者其实遂由。二人之言观之吾知。何氏之族其将来之呦呦鹿鸣，扬声金阙；振振麟趾，接武玉堂。所谓为之前为之后者正绵绵未有艾也……”这是道光二十七年重修的门厅。通过门厅望过去，原大厅屋因年久失修，破旧不堪，现由村民集资48万元重修。在正面的墙上，我们赫然看到有一块石碑镶在墙的正上方，上书“榜眼”两个遒劲有力的正楷大字，两边分别是“治平四年”、“何询直立”的落款。通过村里人的介绍，并经翻阅史册《湖南通志》考证，何询直于北宋宋英宗治平四年（公元1067年）中进士，名列一甲第二，官至太常博士，有关他的情况，历史记载很少。也许正如当地民间所说的，他才高八斗却又淡薄名利吧。   

之后，我们又来到村郊参观古凉亭、古石桥。凉亭是由六根四四方方的石柱子支撑的，每根石柱上都刻满了文字，因年代久远已被风雨剥蚀，字迹模糊而难以辨认了，其中有处“都管会首”记载：“重建皋陶桥……始建于宋……”由此可知,凉亭旁边的这座古石桥叫皋陶桥。据说，这里过去是桥头、乐福堂通往寿雁、县城的必经之地，村里当时还有店铺，现在村东边有个地名叫“铺上”，“铺”者，店铺也。可以想象，在宋代以来，这里曾车水马龙，人来人往，商贾云集，驿道繁忙。   

吃完中餐后，村长何发启带领我们去5公里外的汪家村附近考察何氏始祖安葬息身之地。接近目的地时，远望过去，一块雄伟的墓碑仰然耸立，墓群后面群山逶迤，两侧高峰突起，像是两员守卫大将；前方沃野千顷，洑水河扬波东去，再前方是“五女拜寿”——五座山峰面向何氏墓群低头磕拜，真是好一派江南秀色，好一块风水宝地，好一个美丽传奇！听村长讲，先前每到晚上，两边的山上有像煤油灯似的灯盏照着墓群，似乎是守灵的长明灯。走近墓群，一块高约三米左右的墓碑极为雄伟，上刻“始祖光禄大夫何公守礼之墓”。后方四面都有石碑，携刻着何氏来道县的渊源以及何氏一族的名人贤士。最右边有一块石碑，是2004年清明时立的，碑文是由现任的县委宣传部副部长、何氏第五十代孙何德久撰写，其详细记载了何姓的来源及何氏家族的变迁，两旁是一幅对联：“祖德流芳泽及桑梓，后昆兢秀蔚起人文”。   

从碑文以及查阅有关资料，我们可以判断：道县何氏始祖何守礼是南北朝时来道州定居的，本人是隋朝进士出身，官至“光禄大夫”，其后裔人才辈出，历朝历代皆有进士及第，尤其是宋代以来，学风沛然，蟾宫折桂者源源不断、绵绵不绝。何嗣全考中进士后，其曾孙何谊直、何友直、何询直（榜眼）均高中进士，其中何询直、何友直乃同榜进士。兄弟三进士，爷孙四进士，这在中国历史上可谓凤毛麟角。